Группа ученых из Оксфордского университета первой в лаборатории создала искусственные нервные клетки из биосовместимых материалов. Это нововведение однажды может помочь врачам и ученым восстанавливать такие органы, как сердце и глаза.
Профессор Хейган Бэйли, биолог из Оксфордского университета, и его коллеги разработали синтетический материал, который может функционировать подобно человеческому нейрону. Синтетические нейроны, изготовленные из гидрогеля, имеют диаметр около 0,7 миллиметра, что примерно в 700 раз шире человеческого нейрона, но ведут себя точно так же, как человеческий нейрон. Синтетические нейроны могут иметь длину до 25 миллиметров. Это сравнимо с длиной человеческого зрительного нерва, соединяющего глаз с мозгом.
Однажды они могут найти применение в сложных искусственных тканях, используемых для восстановления органов человека, таких как сердце и глаза.
Нейроны, или нервные клетки, являются клетками нашей нервной системы. Они являются строительными блоками мозга. Они используют электрические сигналы для передачи информации в другие части нервной системы. Когда ученые осветили искусственный нейрон, он активировал белки, которые закачивали ионы водорода в клетку. Эти положительно заряженные частицы затем проходят через нейрон и посылают электрический сигнал. Профессор Бэйли сказал NewScientist, что скорость этого сигнала слишком высока, чтобы ее можно было измерить, и, вероятно, выше, чем скорость в естественных человеческих нейронах.
Но ученые уже считают, что синтетические нейроны произведут революцию в медицине. Физик Ален Ногаре из Университета Бата в Великобритании говорит, что этот метод может сыграть важную роль в улучшении нейроимплантатов, таких как искусственная сетчатка, в следующем десятилетии. «Имитация нервной активности в мягких материалах — важный шаг к неинвазивным интерфейсам мозг-машина и решениям нейродегенеративных заболеваний», — говорит Ногарет. Тем временем профессор Бэйли надеется использовать искусственные нейроны для одновременной доставки в организм разных типов лекарств, чтобы быстрее и тщательнее заживлять раны.
